历史文本 · 1998年。文中的时间预期与未来设想应在其写作年代中理解。英文原文与中文译文对照。
火星学会官方原文 ↗人类启程前往火星的时刻已经到来。我们已经准备好。尽管火星遥远，今天我们将人类送往红色星球的准备，远比太空时代开始时前往月球的准备充分。只要有决心，我们就能在十年内将首批乘员送上火星。
前往火星的理由是强有力的。
我们必须为认识火星而去。机器人探测器揭示，火星曾经温暖湿润，具备生命起源所需的条件。但生命是否真的在那里出现过？寻找火星地表的化石或地下水中的微生物，或可给出答案。如果找到，就表明生命起源并非地球独有，并由此揭示一个充满生命、很可能也充满智慧的宇宙。从理解我们在宇宙中的真正位置来看，这将是哥白尼以来最重要的科学启迪。
我们必须为认识地球而去。进入二十一世纪之际，已有证据表明，我们正在显著改变地球的大气与环境。更充分地了解环境的各个方面，已成为紧迫的问题。在这项事业中，比较行星学是一项有力工具：对金星大气的研究，已帮助我们认识温室气体导致全球变暖的潜在威胁。火星作为与地球最相似的行星，将使我们更加了解自己的家园。获得的知识可能关系到我们的生存。
我们必须为挑战而去。文明如同个人，因迎接挑战而兴盛，也会因缺乏挑战而衰落。人类社会以战争作为技术进步驱动力的时代，应当成为过去。随着世界走向团结，我们应当共同投身事业，面向外部，拥抱比过去彼此对抗更伟大、更高尚的挑战。开拓火星将提供这样的挑战。通过国际合作探索火星，也能示范同样的联合行动如何应用于地球上的其他事业。
我们必须为青年而去。青年的精神呼唤冒险。人类前往火星的计划，将激励世界各地的年轻人发展自己的心智，参与开拓一个新世界。即使一项火星计划只让今天的青年中多出百分之一的人接受科学教育，也将增加数千万科学家、工程师、发明家、医学研究者和医生。他们将创造新产业、发现新的治疗方法、增加收入，并以无数方式造福世界，其回报将远远超过火星计划的支出。
我们必须为机遇而去。在火星新世界建立定居点，是一次开展崇高实验的机会：人类可以再度摆脱旧日负担，重新建设世界，尽可能继承遗产中最好的部分，留下最坏的部分。这样的机会并不常有，不应轻易放弃。
我们必须为人性而去。人类并不只是另一种动物，我们是生命的信使。在地球的生物之中，唯有人类有能力将生命带到火星，使火星焕发生机，从而延续创造的事业。这样做，将深刻表达整个人类及其每一位成员的珍贵价值。
我们必须为未来而去。火星不只是科学上的新奇对象：它的表面积相当于地球所有大陆的总和，拥有支持生命与技术社会所需的全部元素。它是一个新世界，等待尚未诞生的、年轻的人类文明分支在那里创造历史。我们必须前往火星，使这种可能成为现实。我们必须前往，不是为了我们自己，而是为了尚未出生的人们。我们必须为火星人做这件事。
因此，我们相信，探索与定居火星是我们这个时代最伟大的人类事业之一，并为此聚集起来成立火星学会。我们明白，即使是最好的行动理念，也不会自动实现，而必须经过规划、倡导和艰苦工作。我们呼吁志同道合的个人与组织加入我们，推动这项伟大事业。再没有比这更高尚的目标。在它成功之前，我们不会停歇。